一人で空に上がった日

今日は恐らく生涯記憶に残る、ファーストソロという
イベントを体験する事ができました。

フライトを始める前に「もうソロ出ても大丈夫？」と教
官に聞かれ、"いつ頃の話になるのかな"と思いつつ
「気持ちの準備は出来ています」と伝えてから数回
離着陸の訓練を繰り返した後、切り上げるのが妙に
早いと思った直後に「じゃあ、ソロ出れるよね」。

一人でコクピットに乗り込んでシートベルトやハーネ
スを締め、チェックリストを読み上げエンジンをスター
トし、滑走路近くまで機体を進めて更にチェックリスト
で必要事項を確認して離陸。

上空で空港の滑走路を左手に見る"ダウンウインド"
と呼ばれるコースを通っているときに右側の座席を
見ると普段隣にいる教官は当然おらず、本当に自分
だけで空に上がっていることを実感していました。

途中難しい判断を迫られるような状況もありましたが
無事に要件通り3回の離着陸を済ませて駐機場へ。

ファーストソロを終えたパイロットが水を浴びるのは
この世界の慣わしでということで、戻ってくるとタン
ク一杯の水を頭から延々とかぶっている間がとても
長く感じられましたね。

全てを終えてみて、喜びと同時に普段何十回と繰り
返してきた手順の大切さを非常に強く思った日でも
ありました。